Współżycie różnych gatunków zwierząt należy do najbardziej intrygujących zjawisk w przyrodzie. Zasady takich związków mogą być różne. W jednym przypadku - zwanym komensalizmem - tylko jeden z partnerów czerpie korzyść ze współżycia, ale drugi nie ponosi przy tym żadnej szkody. Wśród ryb przykładem komensalizmu może być związek podnawki z rekinem. Podnawka, niewielka, wydłużona ryba, przyczepia się do rekina za pomocą umieszczonej na wierzchu głowy przy-ssawki. Gdy rekin upoluje swą ofiarę -"pasażer" szybko odczepia się, by po-żywić się resztkami. Innym rodzajem wzajemnego związku dwóch gatunków jest pasożytnictwo, kiedy jeden z partnerów zyskuje kosztem drugiego. Kleszcze i tasiemce na-leżą do najbardziej znanych pasożytów. Trzeci typ współżycia - noszący nazwę mutualizmu - to prawdziwe partnerstwo, zapewniające korzyści obu stronom. Związek taki może być ograniczony, tak jak w przypadku zebr i antylop gnu pasących się wspólnie na afrykańskich sawannach: każdy z gatunków może żyć samodzielnie, ale razem mają one większe szanse wykrycia drapieżnika (zebry mają lepszy wzrok, gnu - słuch i węch). W niektórych przypadkach partnerzy są jednak tak od siebie zależni, że niemożliwe jest przeżycie jednego bez drugiego. Taki związek nazywamy symbiozą.